Nieuws
NWS Dag 2019: een sfeerimpressie
De NWS Dag 2019 vond dit jaar, traditioneel, plaats op het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap in Den Haag. Het was een dag vol met interessante workshops van De Nationale Denktank, AB InBev, Unilever en Avy, een netwerklunch en panelgesprek met sprekers uit het bedrijfsleven, de non-profit sector en de academische wereld. Hieronder vind je een sfeerimpressie.
NWS Dag 2019: het programma
Programma NWS Dag 2019 is bekend! Wil je netwerken met grote bedrijven en ngo’s? Meer weten over internationalisering en de waarde van buitenlandervaring op de arbeidsmarkt? Of borrelen met andere studenten en geïnteresseerden?
Marieke van der Gaag: “Een buitenlandervaring moet voor iedereen een optie zijn”
NWS’er Marieke van der Gaag is dit jaar bestuurslid belangenbehartiging en secretaris. Ze volgt momenteel haar master Political Science aan de Universiteit van Amsterdam.
Hard maken in de politiek
“Ik vind het heel belangrijk dat een buitenlandervaring voor iedereen een optie is, en om die reden wil ik mij via NWS inzetten om dat geluid hoorbaar te maken in de politiek. Verder hoop ik natuurlijk dat we dit jaar nog meer Nederlandse studenten in het buitenland kunnen bereiken zodat we voor hen een hele gave NWS-dag kunnen organiseren.”
“Het kan in het buitenland best eenzaam zijn als je nog een beetje je draai moet vinden, en daarom is het prettig als Nederlandse studenten via NWS in contact kunnen komen met mensen die in hetzelfde schuitje zitten. Daarnaast vind ik NWS een belangrijke organisatie omdat het zich zo expliciet hard maakt in de politiek voor de belangen van Nederlandse studenten in het buitenland.”
I love New York
“Mijn favoriete buitenlandervaring was mijn stage bij het Nederlandse Consulaat in New York. Het was mijn droom om in New York te wonen sinds ik twaalf was, en het was ontzettend gaaf om te merken dat ik me echt kon thuis voelen in een stad waar ik zoveel jaar over gedroomd had.”
“New York! NYC voelt als een plek waar heel veel mogelijk is, en je zult je er werkelijk geen seconde vervelen. Daarnaast had ik het gevoel dat ik er echt mijn draai had gevonden, waardoor het altijd een beetje als een home away from home zal voelen.”
Baan in het buitenland als pluspunt
“Omdat mijn interesse bij politiek ligt, hoop ik over vijf jaar een interessante baan te hebben waarbij ik iets kan doen met internationaal beleid, hopelijk gericht op vrouwen- of mensenrechten. Een baan in het buitenland zou natuurlijk een pluspunt zijn.”
Laurien Maarleveld: “NWS brengt studenten en alumni op zoveel manieren samen”
NWS’er Laurien Maarleveld is dit jaar bestuurslid Alumni. Zij rondt momenteel de master Economie af aan de Tilburg University.
“Dit bestuursjaar wil ik graag werken aan het opbouwen van een stevig alumni-netwerk. Op dit moment is er een enorm aantal Nederlandse afgestudeerden aan het werk in het binnen- en buitenland, die in het verleden bij de NWS betrokken zijn geweest. Dit zijn allemaal ambitieuze en gedreven mensen met een studie-achtergrond in het buitenland. Hoe leuk zou het zijn om deze grote groep afgestudeerden met elkaar in contact te brengen?”
“Vandaag de dag is zo’n netwerk natuurlijk heel makkelijk op te zetten en bij te houden met social media, maar het is nóg leuker elkaar ook in het echt te kunnen spreken. Daarom zal dit jaar het eerste NWS-alumni evenement plaatsvinden, waarbij we beginnen met een interessante paneldiscussie over de voordelen van een buitenlandstudie en afsluiten met een gezellige netwerkborrel. Sprekers en datum worden nog bekend gemaakt, dus houd zeker de NWS website en facebook in de gaten.”
“Dit jaar hoop ik een eerste slag te kunnen slaan in het verbinden van alumni aan stichting NWS. Ik hoop dat we als stichting weer in contact komen met een groot aantal alumni in het binnen- en buitenland, maar ook dat we een beter beeld hebben van wat we voor onze alumni kunnen betekenen. Hierop kan dan in de komende jaren door de volgende besturen worden voortgebouwd.”
Een studentenorganisatie met brede grenzen
“De studenten en afgestudeerden die bij NWS betrokken zijn, zijn allemaal slimme, gedreven, creatieve mensen die verder kijken dan de grenzen van eigen land. Dat de NWS deze studenten op zoveel manieren samenbrengt, vindt ik ontzettend leuk. De activiteiten die de NWS-clubs organiseren, zoals de jaarlijkse Sinterklaasactiviteit, zorgen ervoor dat Nederlandse studenten binnen hun buitenlandse studiebestemming met elkaar worden verbonden. Bij de activiteiten die de NWS voor vertrek of na terugkomst organiseert, zoals de Dutch Departure Drinks, worden ook Nederlandse studenten in verschillende landen – zoals Rusland en Denemarken – met elkaar verbonden. Welke Nederlandse studentenorganisatie heeft nou zulke brede grenzen?”
Midden in het politieke centrum van de VS
“Mijn favoriete ervaring als student in het buitenland was in Washington D.C. Ik was daar afgelopen zomer (2019) op uitwisseling, en dat was echt fantastisch. Samen met vijftien Amerikaanse studenten woonde ik op een dorm tien minuten lopen van het Witte Huis vandaan. Washington D.C. is een geweldige stad en er gebeurt zo ontzettend veel, je voelt echt dat je in een van de belangrijkste politieke centra van de wereld bent. Op de 4th of July heb ik bijvoorbeeld een speech van Trump kunnen bijwonen bij het Lincoln Memorial, wat echt een onvergetelijke ervaring was.
Door de week liep ik stage bij Rio Tinto en ik volgde college aan de George Mason University. Daarnaast werden er heel veel activiteiten georganiseerd door The Fund for American Studies (TFAS), zoals een bezoek aan het kantoor van Amazon of aan de U.S. Department of State. De organisatie die voor mij en mijn vier Nederlandse medestudenten de beurzen verzorgde (The Netherland America Foundation, NAF) nam ons mee naar de Nederlandse ambassade en later zelfs naar een speech van Rutte, die in de VS op handelsmissie was.”
Struinen in Londen
“Mijn favoriete stad is absoluut Londen. Die stad is zo multicultureel, en tegelijkertijd zo heerlijk klassiek Brits, je komt er echt van alles tegen! Ik houd heel erg van alle Indiase restaurantjes in Oost-Londen bijvoorbeeld, maar kan ook enorm genieten van een High Tea. Daarnaast zijn de musea in Londen echt fantastisch, en houd ik ook van de enorme boekwinkels daar. De Foyles in Charing Cross Road bijvoorbeeld, heerlijk om door vijf verdiepingen met boeken te kunnen struinen.”
“Over vijf jaar hoop ik een mooie start gemaakt te hebben van mijn carrière, het liefst in het buitenland. Ik zou heel graag naar Londen willen, maar we hebben natuurlijk geen idee of het over 5 jaar nog zo makkelijk is om als EU-national een tijdje in de UK te wonen. Daarnaast zijn er nog genoeg landen binnen Europa waar ik ook heel graag zou willen wonen of werken, Zweden lijkt me bijvoorbeeld een fantastisch land om te verblijven en Spanje of Italië lijkt me ook niet verkeerd. Of ik snel buiten Europa zou verhuizen weet ik niet. Mijn vriend is Canadees maar heeft door zijn Cypriotische familie-achtergrond EU-Burgerschap kunnen verkrijgen en is enorm fan van Europa, dus ik denk dat het lastig wordt hem te overtuigen buiten Europa te verhuizen.”
Wouter Jan de Graaf: “Een buitenlandervaring is ontzettend waardevol”
NWS’er Wouter Jan de Graaf is dit jaar bestuurslid Clubs & Netwerk en daarnaast de voorzitter van NWS Rusland. Hij doet momenteel z’n master Internationale Betrekkingen in Rusland.
Buitenlandervaring enorm waardevol
“Ik vind NWS erg tof, omdat dit een organisatie is die studenten stimuleert om in het buitenland te studeren. Een buitenlandervaring is ontzettend waardevol en ik vind het mooi dat wij daar bij kunnen helpen.”
“Binnen mijn portefeuille hoop ik in een paar nieuwe landen clubs te kunnen oprichten. Er zijn nog genoeg plekken in de wereld waar veel Nederlanders studeren en waar nog geen club is. Verder wil ik mijn steentje bijdragen aan het versterken van de bestaande clubs en specifiek te ontwikkelen tot een stabiele club.”
Exchange in Kazachstan
“Ik geniet echt van het studerende leven in het buitenland. Het is zo gaaf om nieuwe culturen te leren kennen. Mijn meest bijzondere ervaring was wel mijn exchange in Almaty, Kazachstan. Toen mensen me vroegen “waarom?” en “waar ligt dat?” toen wist ik dat ik goed zat. Alles wat je gewend bent uit het Westen is hier anders. Het was even wennen, maar ik heb ontzettend genoten van de prachtige natuur en de unieke historie in dit gebied. Dit had ik voor geen goud willen missen.“
Sint-Petersburg heeft het allemaal
“Ook al studeer ik momenteel in Moskou, mijn favoriete stad is Sint-Petersburg; het Venetië (of Amsterdam?) van het Noorden. Deze stad is ten eerste esthetisch gezien heel mooi, maar heeft ook een interessante historie. Het ademt Europa, terwijl het in Rusland gelegen is. Wat mij betreft heeft deze stad echt het beste van beiden gecombineerd.”
“In lijn met de NWS-gedachte hoop ik over vijf jaar een plek gevonden te hebben waar ik werken en het leren van nieuwe culturen kan combineren.”
Brexit Blog: De dag die je wist dat zou komen is eindelijk hier, of toch niet?
“De dag die je wist dat zou komen is eindelijk hier”, of toch niet? Hoe verwarrend deze zin was voor het koningslied in 2013, hoe verwarrend hij nog steeds is in de context van de Brexit. We zijn inmiddels 3 jaar, 3 prime ministers en vele plot twists verder en nog steeds is er geen duidelijkheid. Als ik Boris Johnson moet geloven gaat het nu echt op 31 oktober gebeuren, do or die. In deze blog wil ik graag mijn belevingen delen als EU-student in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen 3 jaar.
Ik weet de dag van de uitslag nog goed. Het was 24 juni 2016 en ik was toen Bulgarije op vakantie met een aantal Engelse vrienden. Ze hadden allen niet gestemd in het referendum aangezien ze er van overtuigd waren dat het toch wel goed zou komen en dat de Britten in de EU zouden blijven. Oh boy wat zaten ze fout. Vol ongeloof keek ik naar de uitslag: The United Kingdom has voted to leave the European Union stond er groots op het televisiescherm. Mijn Engelse vrienden deden er nog een beetje lacherig over, zoals ze wel vaker doen. Echte emoties tonen schijnt toch lastig te zijn: “We don’t need the EU”, “finally more jobs for English people” etc. maar het eerste effect was voor hen al meteen merkbaar: de pond was met meer dan 10 procent gekelderd en alles in Bulgarije werd automatisch ietsje duurder voor hen.
De tijd die daarop volgde merkte ik vrij weinig van de Brexit, behalve dat alles opeens een stuk goedkoper was geworden. Voor de Brexit betaalde ik 1.44 euro voor een pond, nu was dat slechts 1.10 euro. In Schotland merkte ik vrij weinig van een anti-EU sentiment, al had ik gehoord dat dit in Engeland wat hoger lag. Het duidelijkst was een anti-EU sentiment merkbaar bij de Wetherspoons. Dit is een zeer bekende Britse pub keten van wie de eigenaar een bekende voorstander van de Brexit is. Opeens moest de keten niets meer hebben van alle drankjes “from the continent” en alles was nu “proudly made in Britain”. De keten verspreidde zelfs haar eigen magazine met een hoop anti-EU sentiment.
De meeste effecten werden pas vorig jaar duidelijk, vlak voor de originele Brexit dag van 29 maart 2019. Opeens moesten EU-burgers zich gaan registeren om te mogen blijven, kwamen er informatiecampagnes op bushokjes en TV en kwam de Schotse overheid op de proppen met een propaganda filmpje om EU-citizens in Schotland te houden. En toen liep alles met een sisser af, voor nu…
De tijd zal leren wat er de komende maand gaat gebeuren. Er heerst nog zeer grote onduidelijkheid en om eerlijk te zijn heb ik geen idee wat voor rechten / status EU-citizens in de UK gaan hebben. De ene keer blijf je wel recht hebben op zorg en vrij reizen, de andere keer weer niet. Ik hoop natuurlijk dat de hele Brexit geannuleerd wordt, maar of dat echt zal gebeuren denk ik eerlijk gezegd niet. In Schotland is er nu ook weer een hoop politiek gerommel. Het woord independence staat weer hoog op de agenda en er lijkt nog dit keer wel een meerderheid voor te zijn.
Al met al kan je stellen dat de Brexit een hoop teweeg heeft gebracht. En voor welke reden? Daar zal ik voor altijd naar blijven gissen.
_______________________________________________________________________
Meer vragen over Edinburgh? Laat het me weten via: s1507945@ed.ac.uk
Sharona Boonman: “Studeren in het buitenland moet toegankelijker zijn”
NWS’er Sharona Boonman is dit jaar voorzitter van NWS. Ze volgt momenteel haar Erasmus Mondus master in Kopenhagen en droomt van een carrière in de data science.
Studie in het buitenland is waardevol
“NWS spreekt mij aan omdat ik geloof dat het heel waardevol is om in het buitenland te studeren, maar ik weet ook dat er nog veel barrières aanwezig zijn. Ik hoop dat NWS ervoor kan zorgen dat studeren in het buitenland toegankelijker wordt voor iedereen.”
“Ik hoop gedurende dit jaar ervoor te zorgen dat alles binnen het bestuur goed verloopt. Het is best een uitdaging om voorzitter te zijn van een bestuur op afstand, maar daarom wellicht des te interessanter. Tevens hoop ik meer contact te hebben met de fondsen, aangezien ik geloof dat een samenwerking waardevol kan zijn voor NWS’ers en ook voor hen. Verder wil ik het comité van aanbevelingen te kunnen uitbreiden, en de IT taken zo goed mogelijk vervullen.”
Een hele internationale ervaring
“Ik ben meerdere keren voor mijn studie in het buitenland geweest. Maar ik denk vooral dat mijn huidige Erasmus Mundus master erg waardevol is. Tijdens deze tweejarige master heb ik de mogelijkheid om in totaal in 3 verschillende landen te wonen. Verder zijn er niet meer dan twee studenten van hetzelfde land in mijn studie. Hierdoor is het een hele internationale ervaring. Verder heb ik veel mogelijkheden binnen mijn studie, maar ook daarbuiten. Ik heb tijdens deze master mijn eerste academische publicatie gekregen, ik heb keuzevrijheid in de landen waar ik studeer en ik heb de mogelijkheid om NWS voorzitter te zijn.”
Data science in het Midden Oosten
“Mijn favoriete stad is Jeruzalem, ik vind het een erg interessante en dynamische stad. Ik vind het fascinerend om te zien hoeveel culturen er in Jeruzalem samenkomen, maar ik vind het langdurige conflict natuurlijk verschrikkelijk. Het liefste zou ik over vijf jaar als data science consultant werken voor een groot bedrijf in het Midden Oosten. Ik vind de regio en cultuur erg inspirerend. Ook lijkt het veel mogelijkheden te hebben in het vakgebied van data science.”
Aken, mijn tweede thuis!
Het is maandagochtend, bijkomend van het drukke weekend en voorbereidend op de komende week, ben ik op weg naar het Bernardinuscollege in Heerlen. Het wordt weer zo’n periode waarin je niet weet hoe je alles gaat redden, maar het uiteindelijk toch binnen de deadline haalt. Al die verplichtingen, zoals huiswerk, proefwerken, scripties, mondelingen, profielwerkstuk en examens, zorgen ervoor dat je weinig tijd over hebt om met andere dingen bezig te zijn. Je doet je uiterste best om je middelbare schoolperiode op tijd af te sluiten en denkt totaal niet aan je vervolgopleiding. Gelukkig zijn er docenten die genoeg informatie verzamelen en voorlichtingen verzorgen. De grote tip was om de Beratungstage in Aken te bezoeken. Zo gezegd, zo gedaan. Samen met mijn ouders namen we ons de tijd om er gezellig naar toe te gaan. Een gezellige middag Aken was het zeker. In de RWTH hangt een enorm warme sfeer dat voor een aangename omgeving zorgt. Door deze overtuigende ambiance, was er geen twijfel meer mogelijk. Voor de vorm ben ik een paar weken later toch nog naar een andere open dag geweest, maar dat bevestigde mijn vertrouwde gevoel over Aken alleen maar. Ik wilde liever niet op kamers en vanuit mijn ouderlijk huis is Aken maar een kwartiertje met de auto. Dus ook dat was een voordeel om naar Duitsland te gaan. Al met al wist ik aan het eind van 5 gymnasium wel naar welke universiteit ik zou gaan, echter nog niet welke studie ik zou gaan volgen.
Niet alleen leraren deden hun best om voor iedereen de beste optie te vinden. Ook studenten proberen scholieren te helpen met de zoektocht naar een studie. Uiteindelijk ben ik in contact gekomen met Studeren in Aken (SiA). Dat is een groep Nederlandse studenten in Aken die hun best doen om nieuwkomers te ondersteunen bij het eerste contact met de universiteit. Studeren in Duitsland is heel anders dan in Nederland. Het begint al met de inschrijving, waar je je eigen weg moet zoeken. Doordat niet alles duidelijk voorgeschreven staat, schrikt het velen af om zich er überhaupt in te verdiepen. Om te voorkomen dat potentiële studenten niet voor Aken kiezen, hebben Nederlandse studenten zich samengepakt en begeleiden de scholieren waar nodig. Zo heeft SiA ook mij weten te overtuigen om naar Aken te gaan. Via hen ben ik lid geworden van Alcuinus, de Nederlandse studentenvereniging in Aken. Maandelijks worden er verschillende activiteiten georganiseerd. Af en toe is het fijn om iets met iemand te delen, in je eigen taal, eigen cultuur, eigen vereniging.
Voor mij was de taal totaal geen barrière. Binnen een paar weken, was ik er aan gewend. Ik kon in ieder geval de meeste dingen volgen en me verstaanbaar maken bij medestudenten. Ik heb ervaren dat Duitsers enorm veel respect hebben voor ons buitenlanders. Ze waarderen het dat wij wel hun taal spreken, terwijl zij geen woord Nederlands kunnen. Iedereen is bereid om je iets een tweede, derde of misschien wel achtste keer uit te leggen. Dit geeft natuurlijk een vertrouwd en motiverend gevoel, zeker als je het Duitse onderwijs systeem niet gewend bent. Opeens had ik tentamens terwijl heel Nederland vakantie had. In Nederland kennen we een schooljaar van september tot juli, terwijl Duitsland met twee Semesters, een Vorlesungszeit en een Klausurphase, werkt. Ik moet eerlijk toegeven dat dat wel even wennen was, zeker omdat ik voor het eerst niet meer meekon op vakantie. Maar nadat ik mijn eerste Klausur gehaald had, wist ik niet meer beter.
Los van het feit dat Aken voor mij een tweede thuis is, heeft studeren in Duitsland ook andere voordelen. Als student betaal je slechts €250 per semester. Doordat de meeste informatie online terug te vinden is, heb je nauwelijks kosten aan boeken. Daarnaast krijg je een semesterticket, waarmee je in heel Nordrhein-Westfalen gratis gebruik mag maken van het openbaar vervoer. Alsof dat nog niet genoeg financiële voordelen zijn, geeft DUO je een reiskostenvergoeding t.w.v. €90 per maand. Zelf woon ik niet op kamers, maar via andere Nederlandse studenten weet ik dat het huren van een kamer of appartement in Aken erg voordelig is t.o.v. in Nederland.
De Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule behoort tot de grootste technische universiteiten in Duitsland en Europa. “Zukunft beginnt bei uns” is het motto waarmee de RWTH Aachen hun studenten opleidt tot sterke persoonlijkheden en specialisten. Mede dankzij het feit dat de RWTH zo hoog aangeschreven staat, hoeven hun toekomstige afgestudeerden zich geen zorgen te maken over een baan. Al tijdens je studie kom je in contact met genoeg bedrijven. Zoals de naam Technische Hochschule voorspelt, zijn het voornamelijk technische vakgebieden waarin les gegeven wordt. Dit neemt niet weg dat er geen aandacht is voor een sociaal vlak. Zo worden er ook docenten, psychologen en bedrijfskundige opgeleid. Ik studeer momenteel in mijn vierde semester Technik-Kommunikation. Dit is een vrij nieuwe studie waarin informatica gecombineerd wordt met communicatiewetenschappen. Wij houden ons bezig met de vraag hoe technische apparaten het beste kunnen communiceren met mensen, maar ook hoe mensen steeds beter de technische apparaten begrijpen. Mijn studie is zeer afwisselend, toekomstgericht en dus zeker niet saai. Door mijn vernieuwende studie, de gezelligheid met vrienden en de combinatie tussen hard werken en af en toe relaxen tijdens de Feiertagen, houd ik het heel goed vol. Bis bald in Aachen!
Yana Houben studeert aan de Technische Hochschule in Aken en is gastblogger voor NWS.
MythBusters: Edinburgh editie
Als ik thuis in Nederland aan mensen vertel dat ik in Edinburgh in Schotland studeer krijg ik vaak de reactie: maar waarom dan, het is daar toch altijd grijs, grauw en koud? Misschien is deze perceptie gecreëerd door het Goede Doel met het liedje België waarin de songtekst luidt: ‘K Wil niet wonen in Schotland, want Schotland daar is ’t me te nat. Fair enough, het weer is hier niet altijd geweldig, maar totaal niet zo slecht as iedereen denkt! Ik wil deze blog graag gebruiken om een paar mythes over Edinburgh te ontkrachten en daarnaast zal ik vertellen over een paar cultuurverschillen die me zijn opgevallen.
Ten eerste, het weer. Het regent verassend weinig in Edinburgh. Edinburgh light in een zogenaamde regenschaduw. Voor de heuvels rondom Edinburgh stijgen de wolken op en daar valt dus de regen. Achter de heuvels, in de stad dus, regent het daardoor minder. Zo regent het in Glasgow, aan de west-kust, twee keer zoveel dan in Edinburgh. Daarnaast wordt het in Edinburgh niet vaak erg koud. Edinburgh’s ligging aan de zee zorgt ervoor dat er geen enorme temperatuurverschillen zijn. In de winter is het ongeveer vier graden en in de zomer rond de achttien graden gemiddeld.
Een andere zorg die sommige studenten hebben als ze naar Schotland komen: wat als ik niets van de Schotten begrijp door hun zware accent? Maak je maar geen zorgen, in Edinburgh is het Schotse accent erg mild. Dat in groot contrast met het accent in noorden van het land. Zelfs na vier jaar in Schotland heb ik soms grote moeite om de mensen in het noorden te begrijpen. Het Edinburgh accent wordt soms wel eens ‘te Engels’ genoemd, wat betekent dat het erg mild is en je totaal geen probleem zult hebben met het accent te begrijpen.
Ten slotte een paar cultuurverschillen. Mensen zijn hier ontzettend beleefd! Please, thank you zul je veel vaker gaan gebruiken dan in Nederland. Men bedankt hier de buschauffeur bijvoorbeeld! Een ander voordeel van de U.K.: je krijgt meer bier voor je geld. Wanneer je een biertje besteld krijg je een pint (een halve liter) en gelukkig niet zo’n klein vaasje als in Nederland. Het is altijd gek om terug naar Nederland te gaan en opeens zo’n klein glaasje in je hand te hebben. Een ding dat ik wel mis van Nederland is dat je hier niet overal zomaar naar toe kan fietsen. Er zijn in Edinburgh wel fietspaden, maar de attitude naar fietsers in heel anders. Het is bijvoorbeeld heel normaal om midden op het fietspad je auto te parkeren!
_______________________________________________________________________
Meer vragen over Edinburgh? Laat het me weten via: s1507945@ed.ac.uk
Studeren in Cambridge: A beginner’s guide
Cambridge. De plek waar studenten vol enthousiasme in hun academic gown, met een uil onder de arm en de “Hogwarts invitation” in de hand hun jaar beginnen. Na een wervelende reis middels platform 9 ¾ beland je in de welkomende atmosfeer van een dropje op de grens tussen stad en natuur. Tussen de breathtaking architecture zie je studenten zwaaien met hun toverstaffen en wegflitsen met time-tuners.
Althans. Dat is het idee dat mijn familie had (en mijn broertjes stiekem nog hebben) toen ik aankondigde in Cambridge te gaan studeren. Ondanks dat er directe vergelijkingen met Hogwarts te trekken zijn – undergraduates spenderen een verontrustende tijd in hun academic gowns – is Cambridge toch net iets minder magisch dan de boeken van J.K. Rowling.
Opgericht in 1209 is de Universiteit van Cambridge een van de twee beroemdste en oudste universiteiten van het Verenigd Koninkrijk (naast the one whose name cannot be spoken). Met meer dan 18,000 studenten, meer dan 11,000 medewerkers, 31 colleges, 150 departementen, faculteiten, 6 schools en andere instituten is het een complexe wirwar van structuren die in elkaar overlopen.
Het is waarschijnlijk onmogelijk om alle mysteries van de structuren en tradities in de universiteit in een blog te ontrafelen, maar zie dit als een fast guide tot de basics van het begrijpen van de Universiteit van Cambridge!
- College, faculteiten, departementen en schools
Een van de vele unieke aspecten van Cambridge is het collegiale systeem. Colleges zijn tot op zekere hoogte zelfbesturende instellingen die een integraal deel vormen van de universiteit. Alle studenten en de meeste academici zijn onderdeel van een college. Hun belang ligt voornamelijk in de huisvesting, sociale functies, welzijn en het onderwijs van de bachelor studenten. Cambridge heeft momenteel 31 colleges. Jarenlang werden alleen mannen toegelaten tot de universiteit. De eerste colleges voor vrouwen ontstonden in 1869, maar pas sinds 1947 worden vrouwen toegelaten als “full members”. Van de 31 colleges zijn er momenteel drie die nog enkel vrouwen toelaten. Wanneer je je aanmeldt voor een studie in Cambridge geef je aan welk college je preferentie heeft. Je applicatie zal daarna door de colleges in kwestie worden geëvalueerd en dan is het wachten met spanning en crossed-fingers dat je daar wordt toegelaten. You might belong in hufflepuf where they are just and loyal …
Schools zijn een soort administratieve overlappende groep van faculteiten en andere onderdelen met elk een council. Zo bestaat er bijvoorbeeld “The School of Arts and Humanities” en “The School of Biology”. Onderwijs en onderzoek is onderdeel van de faculteiten en departementen die elk hun eigen sub-structuur hebben, afhankelijk van hun geschiedenis en operationele benodigdheden.
Op deze manier ben je onderdeel van een tal aan verschillende eenheden. Zo val ik zelf onder The School of Clinical Medicine, the Department of Public Health & Primary Care, the Cardiovascular Epidemiology Unit en Newnham College.
- Bibliotheken en museums
De universiteit heeft in totaal 114 bibliotheken met een centrale onderzoeksbibliotheek die meer dan 8 miljoen exemplaren bevat. Een plek waar je gemakkelijk verdwaald raakt (vooral als de lichten opeens uitgaan). Daarnaast zijn er 8 culturele en wetenschappelijke musea. Het Fitzwilliam Museum is een van de meest bekende musea met een van de grootste collecties van antieke voorwerpen en moderne kunst in West Europa. En het heeft een significante hoeveelheid Nederlandse schilderwerken waarin je jezelf kunt onderdompelen op momenten van heimwee!
- Student unions, societies en sporten
Binnen de universiteit zijn er verschillende representatieve organen voor studenten. De twee algemene organen zijn CUSU (the Cambridge University Students Union) en GU (the Graduate Union). Vaak hebben de verschillende schools ook weer aparte organen waarin studenten betrokken worden. Daarnaast bestaan er honderden verschillende student-run societies (> 700) die studenten met dezelfde interesse
bij elkaar brengen (van een surf society tot een Tolkien society).
Roeien is een bijzonder populaire sport in Cambridge. Colleges roeien tegen elkaar in bumps races en natuurlijk tegen the one whose name cannot be spoke in de beroemde Boat Race.
- Formal Halls en May Balls
Een van de tradities van Cambridge zijn de zogenaamde Formal Halls waarbij studenten – almost magical – dineren bij kaarslicht in hun academic gowns. Vaak wordt er in het Latijn een gebed voorgedragen vorens de start van de maaltijd.
Het einde van de examenperiode wordt gevierd in een week vol May Balls, de May Week. Dit zijn uitgebreide, weelderige feesten die pas vroeg in de ochtend eindigen. Sommige colleges hebben in het verleden zelfs ontbijt in Parijs aangeboden of een vlucht in een luchtballon.
- Punting
Door het hart van Cambridge loopt de rivier de Cam die langs alle achterkanten van de oude colleges loopt. Het is dan ook geen verassing dat “Punting” een van de meest populaire attracties is in Cambridge. Een punt (vlet in het Nederlands) is een klein vaartuig dat gemakkelijk verward kan worden voor een gondola en volgeladen met touristen de wateren van Cambridge onveilig maakt. En jup, zelfs Google Maps heeft het opgenomen als een goed vervoersmiddel naar je volgende college!
- De mensen
De lijst van vooraanstaande alumni in de 800 jaar historie van Cambridge is amper bij te houden. Iets wat je merkt overal waar je in Cambridge rondloopt. Van de pub – the Eagle – waar Watson & Crick “hun” ontdekking van het DNA aankondigde, de zuilengallerij in Trinity College waar Newton de snelheid van geluid meette, de hallen waarin Jocelyn Bell Burnell rondliep toen ze pulsars ontdekte.
Maar bovenal; de mensen waarin je dag in dag uit mee omgeven wordt. Elke dag heb je de kans om te leren van de most brilliant minds om je heen. Misschien is dat wel wat Cambridge het meest magical maakt.
________________________________________________________________________________
Voor meer informatie of specifieke vragen mag je altijd en kort berichtje sturen naar Kim via: krv22@cam.ac.uk.
NWS-Onderzoek 2018: Nederlandse studenten ontevreden over informatievoorziening buitenlandstudie
Den-Haag, 20 december 2018 – Veertig procent van de Nederlandse studenten die een volledige opleiding (bachelor, master, PhD) in het buitenland volgen of hebben gevolgd zijn ontevreden over informatievoorziening vanuit de overheid. Nederlandse Wereldwijde Studenten (NWS) concludeerde dit naar aanleiding van hun onderzoeksrapport onder bijna 500 studenten dat op 20 december 2018 gepresenteerd wordt aan minister Van Engelshoven in Den Haag. NWS-Voorzitter Marieke Burghoorn: “Iedereen heeft zijn mond vol van internationalisering, maar niemand neemt de verantwoordelijkheid om bewegingen over de grens ook werkelijk gemakkelijker te maken.”
De ontevredenheid van deze studenten heeft vooral betrekking op zaken zoals zorgverzekering, het uitschrijven bij de gemeente en het verkrijgen van beurzen. Veel informatie moet door de student zelf bij elkaar worden gezocht, wat de toegankelijkheid van studeren in het buitenland beperkt. Resultaten zijn gebaseerd op een online enquête, verspreid door NWS, die is ingevuld door 495 Nederlandse studenten. Van deze groep geeft 80% aan een volledige studie in het buitenland te hebben gevolgd of momenteel te volgen. NWS-voorzitter Marieke Burghoorn licht toe: ‘Veel Nederlandse studenten doen tegenwoordig buitenlandervaring op via Erasmus+ of een stage. Maar een veel kleinere groep studenten kiest ervoor om hun hele studie in het buitenland te doen. Dat juist die studenten zoveel barrières tegenkomen moet niet kunnen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Erasmus-studenten krijgen zij bovendien minder tot geen ondersteuning van relevante instanties zoals bijvoorbeeld de door hun gekozen onderwijsinstelling.’
Contact met overheid lastig
Daarbij komt ook dat contact met Nederlandse overheidsinstanties lastig is: veertien procent geeft aan dat dit een zeer groot obstakel was. Redenen hiervoor zijn niet alleen de slechte bereikbaarheid door lange wachttijden, maar ook het feit dat instanties vaak geen passend antwoord weten voor de situatie van de student in het buitenland. Ook rondom in- en uitschrijven bij de gemeente heersen onduidelijkheid en tegenstrijdige informatie. Een student licht toe: “Toen ik voor het eerst naar het buitenland ging heb ik drie keer gebeld. Eén keer werd me verteld dat ik me moest uitschrijven, één keer dat dat niet hoefde en één keer moest het worden nagekeken. Dat moet en kan beter.” Er zijn wel stappen genomen vanuit de (overheids)instanties om problemen op te lossen. Zo is er bijvoorbeeld een DigiD app die voor veel buitenlandstudenten het leven een stuk makkelijker heeft gemaakt. Florian Keulers, NWS-bestuurslid belangenbehartiging: ‘Het is bemoedigend om dit soort initiatieven te zien opkomen. Maar helaas toont het onderzoek aan dat studenten vaak deze oplossingen niet weten te vinden’
Alle info op een centrale plek
Het rapport laat zien dat Nederlandse studenten die hun studie in het buitenland willen doen herhaaldelijk stuiten op onduidelijkheid, frustratie en onbegrip. NWS-voorzitter Marieke reageert: ‘We kunnen hieruit concluderen dat studenten behoefte hebben aan een duidelijk overzicht, met alle relevante informatie op één centrale plek. Denk bijvoorbeeld aan een checklist”. Daarnaast laat het onderzoeksrapport zien dat studenten graag meer persoonlijke en specifieke informatieondersteuning ontvangen. Organisaties zoals NWS of WilWeg spelen hier momenteel al op in door studenten een ambassadeurs- of alumninetwerk aan te bieden.
Tijdens de jaarlijkse NWS-dag op donderdag 20 december 2018 zal het onderzoeksrapport officieel overhandigd worden aan minister Van Engelshoven in Den Haag. Ook zullen die dag de resultaten besproken worden tijdens een paneldiscussie waaraan o.a. Judith Tielen (VVD) en Alexander Rinnooy Kan (D66) zullen deelnemen.
Het volledige onderzoeksrapport kan hier ingekeken worden.
________________________________________________________________________________
Stichting ‘Nederlandse Wereldwijde Studenten’ (NWS) is een netwerk van hoogopgeleide, internationaal georiënteerde Nederlanders die een volledige studie in het buitenland volgen, willen volgen of hebben afgerond. NWS organiseert voorlichtings-, netwerk- en carrière-evenementen in Nederland en heeft lokale clubs in buitenlandse studentensteden. Tevens behartigt NWS de belangen van Nederlandse studenten in het buitenland bij de Nederlandse overheid en politiek.
Voor meer informatie: Roos Middelkoop – NWS Public Relations +31 (0)6 – 443 999 02
So remember to look up at the stars and not down at your feet. Be curious!
Herfst heeft iets speciaals; roodgele bladeren dwarrelen van de bomen, de wind spelende met hun directie terwijl de eekhoorns langzamerhand schuilplaatsen zoeken voor de winter. Verwonderend staar ik naar de felle kleuren die me tegemoet komen terwijl ik naar de bladeren bij mijn voeten staar. Herfst heeft iets onschuldigs, iets dat spreads kindness en ik moet denken aan een quote van Jens Stoltenberg “When autumn darkness falls, what we will remember are the small acts of kindness”. Dieper in in m’n gedachten zinkende, word ik abrupt opgewekt als ik iemand tegen me op voel botsen.
Terwijl ik opkijk, zie ik twee paar grote, verwilderde ogen terugkijken. Een jong meisje begint zich mompelend te verontschuldigen. Ze raapt een plattegrond van Cambridge van de grond terwijl haar lanyard met Univeristy Card om haar hals slingert. “Could you maybe tell me where the main building of the University is?”. Licht verward kijk ik om me heen, me realiserend dat de zomer-touristen (met de selfie-sticks geplakt aan hun handen) langzamerhand weer vervangen zijn door kersverse, piep-nieuwe studenten die de stad binnendruppelen vol twinkelende ogen ready for a new adventure.
Cambridge in de herfst is een geval apart. Vibrant. Energetic. Maar vooral a lot of confusion. Nieuwe studenten rennen rond van introductie naar introductie, terwijl ze grip proberen te krijgen op de ingewikkelde structuren van colleges, departementen, scholen, de universiteit etc. Ik leg de studente uit hoe de universiteit is opgebouwd, terwijl ik in m’n ooghoek een fietser de “one way road” zie inrijden gevolgd door een geïrriteerde schreeuw “this is a ONE way road”. Een lach krult om m’n lippen denkend aan de keren dat ik die fout maakte toen ik net nieuw was in Cambridge.
Een maand geleden was ik nog bezig met het afschrijven van m’n MPhil thesis. Nu verkeer ik me in een wirwar van studenten – volgende week start ik met m’n PhD. Help – het rimpelende wateroppervlak van de Cam dient onmogelijk voor zelfreflectie. Ik zucht. Wind blaast door m’n haren. Ik hoor mensen in academic gowns kibbelend voorbij lopen. Algauw denk ik terug aan het magische afgelopen jaar. “Harry Potter Like” zoals sommigen het beschrijven. En een warm happy gevoel verspreid zich door mijn lichaam.
Cambridge is confusing, veeleisend en stressvol, maar bovenal one of the most magical and brilliant places to study.
Via deze blog zal ik gedurende het jaar een kijkje achter de schermen bieden over studeren in de University of Cambridge; van gekke gewoonten tot het schrijven van een application. Wil je dat ik over iets specifieks schrijf? Let me know via krv22@cam.ac.uk!
“So remember to look up at the stars and not down at your feet. Try to make sense of what you see and wonder about what makes a universe exist. Be curious” – Stephen Hawking.
